线缆用于传输、分配电能或传送电信号。虽然种类多样，但是基本大同小异，主要由导线组成，导线以组或根为单位构成，为了防止短路每组导线间是相互绝缘的，并常围绕着一根中心扭成，线缆外部由绝缘层包围。线缆大致是由导电线芯、绝缘层、密封护套和保护覆盖层四个部分组成。

　　一、导电线芯：用高电导率资料(铜或铝)制成。依据敷设运用条件对电缆柔软程度的要求，每根线芯可能由单根导线或多根导线绞合而成。

　　二、绝缘层：用作电缆的绝缘资料应当具有高的绝缘电阻。电缆中常用的绝缘资料有油浸纸、聚氯乙烯、聚乙烯、交联聚乙烯、橡皮等。

　　三、密封护套：维护绝缘线芯免受机械、水分、潮气、化学物品、光等的损害。关于易受潮的绝缘层，一般选用铅或铝揉捏密封护套。

　　四、维护覆盖层：用以维护密封护套免受机械损害。一般选用镀锌钢带、钢丝或铜带、铜丝等作为盔甲包绕在护套外(称铠装电缆)，铠装层可同时起到电场屏蔽和避免外界电磁波干扰的效果。为了避免钢带、钢丝受周围媒质的腐蚀，一般在其外面涂以沥青或包绕浸渍黄麻层或揉捏聚乙烯、聚氯乙烯套。